“Samen”, “ons” en “verbinding”. Het zijn geen loze kreten voor de kersverse veertiger Awi Nunda; het is de absolute leidraad in zijn leven. Als voetbaltrainer, jongerenwerker en muzikant zet hij zich dagelijks in voor de jeugd in zijn omgeving. Zijn missie? Kennis doorgeven, impact maken en jongeren een zetje in de juiste richting geven. "Mensen hebben mij vroeger ook geholpen. Waarom zou ik dat nu niet voor een ander doen?"
Van het voetbalveld naar de straat
Awi’s reis begon al vroeg op het voetbalveld. Toen hij als 19-jarige gevraagd werd om de jongste jeugd te trainen, merkte hij dat het leiderschap hem natuurlijk afging. Inmiddels is hij 40 en traint hij zowel de mini’s (11 jaar) als de heren 1 (17 tot 34 jaar). De ervaring heeft hem gevormd, inclusief de fouten die hij onderweg maakte. "Door fouten te maken leer je juist."
Zijn rol als voetbaltrainer bleek de perfecte springplank naar het jongerenwerk. Op het veld zag hij jongeren met gedragsproblemen of jongens die in de criminaliteit dreigden te belanden. Hij besloot de straat op te gaan als straatcoach, vastberaden om gedragsverandering teweeg te brengen bij pubers en jongvolwassenen van 12 tot 26 jaar.
De lokroep van snel geld
De uitdagingen waar de jeugd vandaag de dag tegenaan loopt, zijn volgens Awi pijnlijk duidelijk. "We leven in een dure wereld. Jongeren willen tegenwoordig vaak weinig doen, maar wel veel geld hebben voor dure spullen. Ze zoeken naar snel en makkelijk geld." Die verleiding is groot, waardoor ze vroeg in de criminaliteit belanden. Als het de een wel lukt om luxe te leven en de ander niet, ontstaat er bovendien een onderlinge strijd die gedragsproblemen alleen maakt.
Awi reikt hen de hand. Hoe hij hun vertrouwen wint? Door er geen doekjes om te winden. Hij is direct, strikt en betrouwbaar.
“Als je zelf van de straat komt, vertrouw je iemand sneller die ook van de straat komt dan een instantie. De ander kent het leven.”
Hij switcht moeiteloos van rol: de ene keer is hij een vriend, dan een broer, en als het moet een vader. Hij ziet direct waar de pijn zit en raakt de juiste snaar, vaak door simpelweg een compliment te geven wanneer dat verdiend is of aan te sturen op gedrag wat hen in de problemen kan brengen.
Een falend systeem en de persoonlijke impact
Toch is het werk emotioneel zwaar. Wanneer het Awi niet lukt om iemand te bereiken, laat hem dat moeilijk los. Zo was er een jongen die hij een jaar uit het oog verloor, om er later achter te komen dat de jongen had vastgezeten. "Dat raakt me enorm."
Awi is dan ook kritisch op de huidige maatschappij. Volgens hem faalt het systeem. Handhaving door BOA’s en politie lost de kern van het probleem niet op. Er moet juist geïnvesteerd worden in échte opvang en jongerenwerk, zodat jongeren een plek hebben om naartoe te gaan als ze zich vervelen of het moeilijk hebben.
Genieten en verbinden
Naast het intensieve jongerenwerk organiseert de vrolijke en energieke Awi feesten en culturele evenementen zoals Sranan Dansi en de Friday Special Jam. Muziek is voor hem de ultieme manier om te ontspannen en te verbinden. "Er speelt al genoeg in de maatschappij. Muziek laat je even alles vergeten.”
Of hij nu langs de lijn staat, op straat adviseert of op het podium rockt; alles draait bij Awi om verbinding. "Het leven staat niet stil. En als je wel even stilstaat, heb je soms net dat juiste zetje nodig om weer vooruit te komen."